Выставка старинного художественного оружия XVI-XIX веков

Ещё на заре культуры люди научились создавать специальные инструменты, названные оружием, назначением которых были защита, охрана или нападение. Их разрушительная и оберегающая сила сопровождала человека в течение всего его жизненного пути. С оружием было связано благополучие и само существование его владельца, поэтому в его глазах эти предметы приобретали душу и самостоятельную жизнь. Так охота или война стали ритуалом. Так родилась и особая эстетика, благодаря которой предмет военного назначения, обрёл свою логическую ясность и художественное завершение. Большая часть экспонатов, которые демонстрируются на выставке старинного оружия из собрания ДВХМ, поступила из фондов Государственного Эрмитажа в 1931 году. Эти предметы сделаны в те времена и датируются теми эпохами, когда война ещё оставалась делом особого сословия, ревностно защищавшего свои традиции и обычаи. Именно войны Древнего мира, средневековые рыцарские поединки и знаменитые исторические сражения Нового времени возвели мастерство воина в ранг особого искусства, а общество стало выделять оружейников в особую элиту среди мастеров других профессий. Батальные подвиги часто становились популярной темой для многих знаменитых музыкантов, поэтов и художников, а роскошно декорированные военные костюмы – образцами моды. Оттуда же идёт и традиция вносить элементы того или иного художественного стиля в эстетический облик оружия, не изменяя при этом его функциональных задач и практического предназначения.
Естественный интерес у посетителей выставки вызовут предметы восточного и западноевропейского военного убранства и снаряжения XVI – начала XIX века, когда роскошь и мастерское декорирование оружия ещё не уступили принципам незаметности и простоты формы в оружии более позднего времени. Коллекция европейского клинкового оружия даст наглядное представление о боевом, дуэльном и парадном оружии. А старинные ружья и пистолеты позволят не только проследить эволюцию конструкции замков, но и насладиться искусной инкрустацией и резьбой по кости, украшающих эти предметы. Пример высокохудожественного травления по металлу – немецкий щит рондаш, декорированный гротесками в стиле северного Возрождения. Любителей ориенталистики привлекут экземпляры восточного оружия и доспехов, украшенные золочением и чернением. Особый интерес представляют работы турецких и персидских мастеров, сделанные из легендарной булатной стали. Как образец художественной чеканки представлена польская булава, украшенная изображениями эпизодов из жизни короля Сигизмунда III. Из произведений русских оружейников на выставке экспонируются экземпляры огнестрельного оружия и – более древнего по происхождению – древкового. В ряду предметов этой категории – бердыш XVII века, офицерские алебарды и эспонтон – род небольшой пики с плоским наконечником.
Важная составляющая выставки – произведения европейской и русской живописи и графики XVI – начала XX века, воссоздающие сцены военной жизни, картины батальных сражений и героические образы исторических персонажей. Вместе с анималистической скульптурой и оловянной миниатюрой – солдатиками в форме разных эпох и народов – они не только являют собой дополнительный источник знаний об оружейном искусстве, но и создают особую атмосферу восприятия, в которой художественная ценность предметов военной атрибутики раскрывается наиболее полно и выразительно.